不用叉子的感恩節大餐
明天就是感恩節了，貼一篇舊文應應景吧！
感恩節是一個非常美國本土的節日，它的由來要追溯到1620年12月11日，英國清教徒為了躲避宗教迫害，駕著五月花號從普立茅斯港(Plymouth)登陸美國，展開他們的新生活。不幸的是，他們剛剛開始建立新家園，就遭遇到嚴冬酷寒的考驗，到了隔年秋天，原本一百零二個一起漂洋過海的移民們，只剩下了五十六個。所幸這年秋天的收成很好，於是倖存的清教徒決定舉辦一場盛宴來慶祝，並且邀請幫助他們度過難關的萬帕諾亞格(Wampanoag)印地安人來共享豐收成果。
有趣的是，根據歷史學家們研究，這第一個感恩節大餐上的佳餚，比較接近英國人的豐收節傳統，跟現在美國的傳統感恩節美食，可是大大不同呢。在這持續三天的歡宴之中，他們食用了許多野雞類，至於現今不可缺少的火雞，是不是也是其中一種野雞，那就不得而知了。因為清教徒所說的火雞(turkey)一詞，是泛指所有的野雞。不過歷史學者們可以確定的是，鹿肉絕對在當時的菜單上。
另外，感恩節的必備甜點南瓜派(或其他口味的派)，並不在最初的盛宴之中。在清教徒物資缺乏的時期，做派的種種材料如麵粉、糖、牛奶、奶油等，都非常非常稀少，根本不可能做派。同樣因為缺糖，現在吃烤火雞必備的覆盆子醬也不存在。而馬鈴薯在當時還被大部分歐洲人認為是有毒的，因此也不在感恩節菜單之列。
然而這並不表示第一個感恩節大餐不夠豐盛喔，因為他們有鱈魚、鱔魚、貝類和龍蝦等海鮮，有各種野禽類、鹿肉和海豹肉，蔬果中則有南瓜、豆類、洋蔥、生菜、蘿蔔、葡萄、李子，另外印第安玉米、小麥麵粉、堅果類和各種香料，都是當時盛宴上的食物，說起來比現在的感恩節吃得還要豐盛呢。
還有一樣東西，是最初感恩節餐桌上所沒有的，那就是叉子。叉子要到十七世紀才傳入英國，但是流行的速度緩慢，因為英國人認為用叉子是一種做作的行為，清教徒們用湯匙、刀子和他們的手指來用餐，再用餐巾擦拭沾滿食物醬汁的手。這倒是有點符合感恩節大吃大喝的形象，面對滿桌美食，誰還管那些矯柔繁複的禮儀，直接用手抓了就吃才過癮呢！
感恩節的訂定，也是經過一波三折，日期更改過許多次，直到1941年，才由美國國會通過，成為國定假日，並且統一訂在每年十一月的第四個星期四。
準備感恩節晚餐，就像準備中國人的年夜飯一樣，考驗著主婦們﹝或煮夫們﹞的功力。面對這一年一度最重要的晚餐，最好從兩個星期前就開始準備。首先要決定你的菜單，訂購新鮮火雞或是冷凍火雞，採購不易腐壞的材料例如罐頭覆盆子醬(cranberry sauce)、罐頭淋醬(gravy)、糖、麵粉、餡料(stuffing)等，一些烤火雞必要的工具也要先準備好；三天前要開始把冷凍火雞移到冰箱下層解凍；到了前一天則需要採購新鮮的蔬菜、南瓜派或蘋果派等甜點。因為越接近感恩節，超級市場購物的人潮越擁擠，早些準備妥當，才不會臨時去人擠人，搞得手忙腳亂的。
烤火雞是一門學問，從挑火雞、尺寸重量、肚子裡塞的餡料，到烹飪的方式、時間，甚至切火雞肉的方法，都是很講究的。然而也不用擔心不知道如何料理，因為在感恩節前一週，電視的美食節目就開始教導大家如何料理火雞和其他配菜；更有所謂的「火雞熱線」，只要一通電話，就有專家一個口令一個動作教你烤出鮮嫩多汁的火雞。超級市場賣的火雞許多是幫你配套配好的，包括餡料、淋醬等，只要照著包裝上的指示去做，都可以做出還不錯的火雞大餐來。如果實在懶得自己料理，也有賣烤好切成片的火雞肉，不過如此一來就像買便利商店的年夜菜一樣，失去過節的趣味和氣氛了。
火雞的餡料除了塞在火雞肚子裡一起烤之外，也可以單獨料理當配菜來吃。基本的餡料材料包括乾麵包粒、洋蔥、芹菜以及香料如鼠尾草(sage)、百里香葉(thyme)等；除此之外也可做成培根牡蠣、玉米麵包(cornbread)，甚至蘋果核桃等不同的口味。
每年的感恩節火雞，總是足夠一家人吃一個星期。火雞肉片下來可以夾麵包做三明治；火雞的骨架子則可以熬煮成味道鮮美的雞湯。而當我們終於將感恩節剩菜解決完畢，又該是準備迎接另一個吃大餐的節日──耶誕節的時候啦！
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